סנטה קלאוס חי ממש כאן ביננו; הוא לובש את החליפה באדום לבן הכל כך מוכרת, הכובע המשעשע, יש לו זקן ארוך וכרס וקריאות ה'הו הו הו!!' שלו מהדהדות ברחבי הצפון. תכירו, ניקולא עבדו בן ה-58 מחיפה, הוא הסנטה קלאוס של חיפה והצפון.
מזה 30 שנה שניקולא עבדו מחלק מתנות לילדים; בלי שלג ואיילים צבעוניים ובלי מזחלת שלג מעופפת, הוא מתפקד כסנטה קלאוס לכל דבר. עם כרס טבעית שלא הייתה מביישת את סנטה המקורי, הוא מסייר בבתי החולים והמוסדות בארץ ומחלק מתנות, ומלבד זה אף פותח את ביתו החיפאי הצבעוני לילדים. "מגיעים לפה לא רק ילדים נוצרים, אלא גם יהודים ומוסלמים. אנו חיים בדו קיום, וזו התקופה בה נחגגים חג המולד, חנוכה ולפעמים גם את זה הרמדאן. החיוך שעולה להם על הפנים כשהם רואים את סנטה גורם לי לחייך," הוא ממשיך באושר, "זה שאנחנו חוגגים כאן בחיפה את החגים אחד של השני בקבלה, הבנה ובאהבה מוכיח שאפשר לחיות ביחד!".
איך הכל התחיל? אי שם בשנת 1986, חגג ניקולא את החג עם משפחתו. הוא ביקש מדודתו חליפת סנטה כהפתעה לשאר המשפחה. ניקולא מספר כי לאחר שחילק את המתנות למשפחתו, נותרו בידו עוד מספר מתנות, אותן העניק למשפחה דלת אמצעים, וכי המעשים הטובים השרו עליו תחושה כל כך טובה שהרגיש שהוא חייב להמשיך כך כל שנה.
ניקולא ואישתו היו זוג צעיר ללא ילדים, ולאחר שחילק את המתנות סיפר כי נפלה עליו הברכה ושנה לאחר מכן, נולד בנו הראשון. "הרגשתי שעשיתי טוב ובירכו אותי – קיבלתי במתנה בן, ונדרתי נדר להמשיך ולחלק מתנות לילדים נזקקים", הוא משתף בשמחה. "מאז, בכל פעם שאני נכנס לחליפה הזו של סנטה קלאוס, אני מרגיש שאני סופרמן".
אתמול (שבת, 16.12) הוביל סנטה-ניקולא את תהלוכת הכריסמס החגיגית יחד עם חניכי תנועות הנוער ותזמורת הצפונים המרונים, קתולים וארמנים.
